校训是学校的灵魂，是学校精神的表征，体现了特定学校的特定性格和气质。一则个性鲜明、恰切允当、具有强大感召力和生命力的校训，一方面在于它生动地传达了一所学校的教育理念和办学风格，另一方面则在于它根植于民族文化的沃土，从丰厚的传统文化中吸取了养料。
经典是一个民族的根基所在，魂魄所系，它承载着这个民族的文化基因，守护着这个民族的历史传统。而《四书五经》对于我们中华民族来说，就具有这样的意义。它不仅是为我们民族文化奠基的著作，是塑造我们民族性格和风貌的著作，而且哺育了一代又一代中国人，对于我们民族的语言和思想，都具有示以准绳、匡其趋向的意义。
正因为如此，很多校训都取材于《四书五经》。如中山大学的“博学、审问、慎思、明辨、笃行”十字校训，即取材于《中庸》的为学之道：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”；香港中文大学的校训“博文约礼”，则出自《论语》中颜渊对孔子的赞叹：“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼。”大家熟悉的清华大学的校训“自强不息，厚德载物”，则出自《周易》。由于源自于经典，这些校训不仅根扎得深，言近旨远，辞约义丰，文化意蕴深厚，而且借助经典的力量，传播得也广，为人们喜闻乐道，读起来亲切自然。
也有不少校训出自其他历史文献，同样是在漫长的历史过程中，经过了反复的锤炼，语句的凝练生动和意蕴的悠远丰厚也不遑多让。这一类校训中，最为人们津津乐道的是北京师范大学“学为人师，行为世范”的校训。这一校训虽然是启功先生在1996年夏天最早提出来的，但这简短的八个字，可以看作是中国优秀教育传统的厚积薄发，可以看作是一代又一代中国教师的誓言。对学与行的强调和追求，是中国教师的优良传统，也是传统师德的核心内容。中国传统文化对教师学和行的一贯强调，结晶出众多形式整齐、简洁明快的句式，如“言为士则，行为世范”“学为人师，行为世表”“经为人师，行为世范”“经为人师，行为仪表”，等等。南宋时期，高宗赵构为孔子及七十二贤一一制作了赞词，其中关于颜无繇的赞词就有“行为世范，学为人师”。这可以看作是北京师范大学校训的直接渊源。
总之，我国众多的校训立足于传统，来源于传统，我们民族优秀的传统文化是它们丰沛的源泉和不竭的动力。正因为根植于传统的沃土，有赖于民族文化的养分，它才得以根深叶茂，弥久常青。同时，这些校训又进一步培植了传统，提炼了传统，以优良的校风为载体，使得传统得以传承下去，并接纳时代的因子，进而更加茁壮。
